Coffret D.W. Griffith
- In DVD Films
- Mis à jour le 25 Novembre 2006
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Très forte initiative que de réunir Naissance d'une nation et Intolérance. Deux mythes, dans un coffret qui ne manque pas de souplesse, tellement le grand écart entre ces oeuvres est symbolique à plusieurs niveaux. Toutes deux demeurent toutefois liées par leur influence sur le cinéma.
La genèse des œuvres, la forme narrative, et l'importance des sujets traités
Naissance d'une nation traite d'un sujet unique, le mythe de la guerre de sécession. Il se veut être la chronique de la réconciliation nationale américaine, représentant traditionnellement le conflit qui opposa le nord et le sud comme une tragédie. Griffith, dont le père fut colonel chez les Confédérés, a passé une enfance bercée par les grandes histoires de la rébellion. En tant qu'acteur, il a exercé sur les planches dans des pièces traitant de cette page d'histoire, ce qui devait influencer son cinéma par la suite. Intolérance, lui, compile quatre récits, traitant son sujet éponyme en traversant la chute de Babylone, la vie du Christ, le massacre de la saint Barthélemy, jusqu'à une époque contemporaine.
Naissance d'une Nation est inspiré d'une pièce de 1906, The Clansman, de Thomas Dixon, auteur sudiste blanc promoteur d'une race blanche suprématiste. Soutenu par le Ku Klux Klan, le long métrage fit l'objet d'une controverse considérable. Bien que le cinéaste s'en soit défendu, son film fut taxé de raciste. Avant que les choses ne se gâtent, le début, présente des esclaves noirs travaillant dans un domaine du nom de "La Vallée de l'Amour", sous la coupe "du bon maître" blanc et de sa famille. Ils passent leurs journée le dos voûté, sourire aux lèvres, toujours partants pour les distraire en dansant sur demande. Les chapeaux pointus sont ensuite présentés comme "l'organisation qui sauva le Sud de l'anarchie imposée par le règne noir". Et lorsque la situation est stabilisée, les anciens ennemis, Nordistes et Sudistes sont "à nouveau réunis pour défendre leurs droits naturels d'Aryens". Un film raciste et manipulateur, à juste titre donc...
Intolérance vient une année après. Griffith, qui a entre-temps tourné un autre film, La Mère et la loi, y greffe trois autres volets après l'avoir jugé trop court. Ce film fleuve se révèle en fait le moyen pour le réalisateur de rattraper les dégâts causés en terme d'image par la polémique évoquée. C'est ainsi que l'auteur nous livre sa vision de "la bataille de l'Amour à travers les âges". Profondément humaniste et pacifiste, celle-ci nous présente l'intolérance vaincue par la paix et l'amour.
Deux styles opposés
Naissance d'une nation fait l'objet d'une utilisation parcimonieuse des caméras, placées de manière à livrer au spectateur une succession de plans larges et fixes, agrémentés de quelques plans séquences. Les comédiens se déplacent et jouent dans une mise en scène d'influence théâtrale, même en grand extérieur.
Intolérance, lui, marque une réelle révolution dans le domaine du montage. Griffith en a fait un film vivant et rythmé, en alternant les quatre récits, en totale rupture avec le mode linéaire utilisé jusqu'alors. Le film comporte ainsi plus d'une cinquantaine de transitions sous pression, accélérant au fur et à mesure que le dénouement se rapproche. Il devient là un précurseur dans la gestion du suspens par le découpage de la pellicule.
Un succès, un échec, deux empreintes
Naissance d'une nation, malgré un budget restreint, fut un immense succès populaire, de par son thème, mais aussi grâce à sa mise en scène. Tous, y compris ses détracteurs, ont salué sa qualité et sa maîtrise du spectacle et de l'authenticité. Il restera à l'affiche jusqu'en 1925.
Intolérance, pourtant doté d'un budget beaucoup plus conséquent et malgré une réalisation révolutionnaire, fit un flop tel qu'il marque le point de départ de la rationalisation des moyens de production de la part des studios hollywoodiens. Son thème, pacifiste, expliquant peut-être pour une part son échec, l'Amérique s'apprêtant à entrer dans la première guerre mondiale. Toujours est-il que, à l'instar de son prédécesseur, il fait lui aussi figure de référencece sur
le plan de l'authenticité et de la maîtrise des scènes nécessitant
grands espaces et multiples figurants.
Espérant que les amateurs de classiques et les curieux se rueront sur cette édition de belle facture, présentant les deux œuvres qui ont hissé le cinéma au rang d'art majeur.
Coffret D.W. Griffith
MK2
Prix Annoncé : 34,19 €
DVD 1 : Naissance d'une nation
Préface de Serge Bromberg 12'
Le film 187'
Format Image : 1.33
Format Vidéo : 4/3
Audio : Muet Intertitré
DVD 2 : Intolérance
Préface de Serge Bromberg 4'
Le film 177'
Format Image : 1.33
Format Vidéo : 4/3
Audio : Muet Intertitré
DVD 3 : Compléments
Sélection commentée de courts-métrages réalisés par D.W. Griffith :
The Sealed Room (La Chambre scellée) - 1909
Corner in Wheat (Les Spéculateurs) - 1909
In the Border States (Dans les Etats limitrophes) - 1910
Hit Trust (Sa confiance) - 1911
For His Son (Pour son fils) - 1912
Format Vidéo : 4/3
Audio : Muet Intertitré
