LAme du chasseur - Deon Meyer

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LAme du chasseur - Deon Meyer Tiny Mpayipheli, soit « P'tit » Mpayipheli, est un géant de près de deux mètres. Ancien militant anti-apartheid, il a été entraîné par les services de l'espionnage russe à l'époque de la guerre froide et s'est retrouvé sans emploi lorsque l'Afrique du Sud a changé de régime.

Après avoir fait des petits boulots, il a finalement trouvé un emploi stable chez un mécanicien de moto et mène une vie tranquille avec la femme qu'il aime et le fils qu'elle a eu d'une première union. Jusqu'au jour où la fille d'un vieil ami le retrouve et, désespérée, lui demande son aide. Son père a été kidnappé et ses ravisseurs menacent de l'assassiner si la rançon qu'ils exigent n'est pas livrée à temps. Que faire ? Renoncer à cette vie paisible ? Risquer de tout perdre ? P'tit Mpayipheli n'hésite guère et découvre que le kidnapping n'est que la partie émergée d'un iceberg qui va le replonger dans le monde obscur et inquiétant de l'espionnage. Traqué par la police d'une Afrique du Sud en proie à de grands bouleversements, et par des services secrets qui n'ont rien oublié de leurs vendettas, il devra fuir à travers tout le pays sur une moto qu'il a dérobée. Mais il devra surtout lutter contre la brutale remontée de l'être sans âme qu'il était jadis lorsque tout était question de vie et de mort.

Dans son pays ravagé par les inégalités sociales, la violence et le sida, les séquelles de la Lutte sont partout. Deon Meyer ne déploie pas de vastes théories pour exprimer cette lutte éternelle. Il choisit simplement de suivre un personnage en pleine déroute en nous trimballant sur sa moto dans toute l'Afrique du Sud. Il abandonne le roman d’énigme pour passer franchement au roman à suspense, dans un style épuré et sur un sacré rythme. Accrochez-vous, c'est sec, nerveux, bien mené avec toujours ce regard lucide et sans concession, souvent cruel et empreint de colère, mais qui laisse malgré tout poindre l’espoir. Bien que linéaire, la narration à plusieurs voix multiplie les allers-retours dans le passé.

Une écriture tantôt lyrique, tantôt sobre, pour dire la beauté de ce pays où l'on croise aussi bien des girafes que des armes de pointe dans les déserts infinis. Ce pays qui livre, au cœur de toutes les pages, sa beauté, son aridité, sa corruption, sa douleur, des traits terriblement humains que Meyer saisit à vif. L’Afrique du Sud est toujours en proie à ses vieux démons. « Je ne crois pas qu'un homme puisse changer fondamentalement, le mieux qu'on puisse faire, c'est de reconnaître la part de bien et de mal qui est en nous. Et de l'accepter. Parce qu'elle existe. Au moins en puissance. On vit dans un monde où le bien est glorifié et le mal méconnu. On peut changer de point de vue. Pas de nature. »

Deon Meyer aime son pays, croit en son avenir, même si sa construction prend parfois des chemins chaotiques. Il nous en apprend plus sur l'Afrique du Sud - ses démons et ses contradictions - que l'essai politique le plus pointu. L'Âme du chasseur est le plus politique des trois romans traduits pour l’instant.
L’Ame du chasseur de Deon Meyer. Éditions Seuil, traduit de l’anglais (Afrique du Sud) par Estelle Roudet. Titre original : The Heart of the hunter.

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